2025年7月25日、イギリスで「オンライン安全法（Online Safety Act）」が本格施行され、すべてのオンラインサービスに対して利用者の年齢確認義務が課されるようになりました。この法改正をきっかけに、ユーザーのプライバシー意識が一気に高まり、VPNサービスの利用者数が爆発的に増加。中でも「Proton VPN」は、わずか数時間で登録者数が1400％以上も急増したと報告しています。
🛡️年齢確認が義務化された背景とその影響
「オンライン安全法」は、青少年がアダルトコンテンツや危険な出会い系サービスなどに触れるのを防ぐために制定された法律です。PornhubやTinder、Hingeといったサービスをはじめ、すべての主要な成人向けサービスが対象となっています。
この法律では、以下のような年齢確認手段が義務付けられています：
- 顔認識による本人確認 🧑💻
- 銀行口座やクレジットカード情報の照合 💳
- ID書類の提出 📄
しかし、こうした手段はプライバシー侵害につながるという懸念も強く、特に成人ユーザーの間で大きな反発を招いています。
Proton VPN signups surge 1,400% as UK age verification law begins | Mashablehttps://mashable.com/article/proton-vpn-uk-age-verification-signups「オンライン安全法」のもとでは、未成年者が不適切なコンテンツに触れることを防ぐために、サービス事業者は顔認識や銀行情報の確認といった方法で、訪問者の年齢を確認する必要があります。対象となるのはPornhubのようなアダルトサイト、TinderやHingeといった出会い系サービスなど、多岐にわたります。
📈VPN利用が1400％急増、その理由とは？
Proton VPNの公式データによると、年齢確認義務化が始まった7月25日深夜から、イギリスからの新規登録者数が急激に上昇。翌朝9時にはさらにその勢いを増し、最終的には1400％以上の増加が確認されました。
これは、フランスでPornhubがアクセス遮断を実施した際の1000％増を超える勢いであり、Protonは「この急増は持続的で、単なる一時的な関心ではない」とコメントしています。
🎙️「この動きは、プライバシーへの深刻な懸念が成人ユーザーの間で広がっていることを示しています」
— Proton公式声明より
🌐VPNとは？なぜ今、急激にニーズが高まっているのか
VPN（Virtual Private Network）は、インターネット通信を暗号化し、ユーザーのIPアドレスや位置情報を隠すことで、匿名性とプライバシー保護を提供するサービスです。
今回の年齢確認義務化を受け、多くのユーザーが以下のような目的でVPNを活用し始めています：
- 年齢確認による個人情報提出を回避する
- 国外IPアドレスを使ってアクセス制限を回避する
- プライベートな閲覧履歴を守る 🔒
🇫🇷フランスでも同様の流れ、Pornhub撤退でVPN利用が1000％増
同様の事例はすでにフランスでも確認されており、Pornhubが年齢確認規制を受けて2025年6月にアクセス遮断を実施した直後、VPN登録者数がわずか30分で1000％以上増加する事態となりました。
この現象は単なる技術的な対応ではなく、「個人のプライバシー保護」と「国家による監視・規制への抵抗」としての側面も持ち、世界中のネットユーザーにとって共通の課題となりつつあります。
🧩Protonのコメント「これは社会不安の表れ」
Protonは今回の急増について以下のように述べています：
「このような登録者数の急増は通常、大規模な社会不安や重大な政策変更に伴って発生する傾向があります。人々は、自由なインターネット利用が脅かされると感じたときに、VPNという選択肢に逃げ込むのです」
Proton VPNはスイス拠点のセキュリティ企業が提供しており、政府の干渉を受けにくい独立性が高く評価されています。今回のイギリスでの急増は、まさに**「検閲とプライバシー問題」が国民レベルで顕在化した瞬間**とも言えるでしょう。
🏛️他サービスも対応に追われる中、ネットの未来はどこへ向かう？
年齢確認の流れは今後も世界中に広がると見られており、以下のようなサービスでもすでに対応が始まっています：
- Reddit：イギリス向けに年齢確認機能を追加
- Bluesky：未成年利用者制限のため新規機能を導入
- 4chanなど：規制当局の監査対象に
また、2024年に一度は廃案になった「子どもオンライン安全法（KOSA）」も復活が決まり、アメリカをはじめ各国で同様の議論が加速する可能性があります。
✅まとめ：プライバシーと規制のはざまで揺れるネット社会
イギリスでのVPN利用者急増は、単なる一時的トレンドではなく、国民のプライバシー意識の高まりと自由なネットアクセスへの危機感が表面化した象徴的な出来事です。
今後も年齢確認制度の導入が進む中、**「誰が、どのように、ネット上の自由と安全を守るのか」**という議論がますます重要になっていくでしょう。
