💤 睡眠時無呼吸症候群に「飲み薬」の光。既存の抗てんかん薬で症状が最大50%改善

睡眠中に何度も呼吸が止まり、日中の猛烈な眠気や高血圧のリスクを高める睡眠時無呼吸症候群（OSA）。これまで「器具の装着（CPAP）」が治療の主流でしたが、ついに**「1日1回の投薬」**で症状を劇的に改善できる可能性が示されました。

2026年3月、スウェーデンのヨーテボリ大学などの研究チームが、学術誌『The Lancet』にて既存の抗てんかん薬**「スルチアム（商品名：オスポロット）」**を用いた臨床試験の結果を発表し、大きな注目を集めています。

現在、標準的な治療法であるCPAP（持続陽圧呼吸療法）は非常に効果的ですが、大きな課題があります。それは**「装着の不快感」**です。

これまでにも肥満治療薬「チルゼパチド」がOSA治療に有効であるとされてきましたが、それは「減量による物理的な気道の確保」が主でした。対してスルチアムは、神経系に直接働きかけて呼吸をサポートするという点で、全く異なる革新的なアプローチです。

睡眠時無呼吸症候群（OSA）に悩む世界10億人以上の人々にとって、待望の「飲み薬」という選択肢が現実味を帯びてきました。既存の抗てんかん薬が劇的な効果を示した最新の臨床試験結果を、専門的な視点から深掘りして解説します。

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現在、標準的な治療法であるCPAP（持続陽圧呼吸療法）は非常に効果的ですが、大きな課題があります。それは**「装着の不快感」**です。

研究チームは、中度から重度のOSA患者298人を対象に、15週間のダブルブラインド（二重盲検）試験を実施しました。

就寝の1時間前に服用するだけで、夜間の酸素飽和度が改善し、日中の過度な眠気も劇的に減少することが確認されました。研究を率いたヤン・ヘドナー教授は、これを**「薬理学的アプローチにおけるブレイクスルー」**と表現しています。

スルチアムは、炭酸脱水酵素阻害薬という種類の薬です。もともとてんかんの発作を抑えるために使われてきましたが、副次的効果として**「血中の二酸化炭素濃度をわずかに変化させ、脳の呼吸中枢を刺激する」**作用があることが以前から知られていました。

今回の試験では、この作用が睡眠中の気道の虚脱（塞がってしまう現象）を防ぎ、呼吸の安定化に寄与することが科学的に証明された形です。

今回の結果は非常に有望ですが、実用化までにはいくつかのステップが残されています。

長期的な安全性の確認： 第III相臨床試験による、より大規模かつ長期的なデータ収集が必要です。
副作用の管理： 高用量では手足のしびれ（感覚異常）などの副作用が報告されており、最適な処方設計が求められます。
適応拡大： 現在、日本を含む世界各国でてんかん薬として承認されていますが、OSA治療薬としての再承認（ドラッグ・リポジショニング）には規制当局の審査が必要です。

睡眠時無呼吸症候群は、単なる「いびき」の問題ではなく、放置すれば認知症や心疾患、糖尿病を悪化させる深刻な病気です。

「毎晩マスクをつけて寝るのが苦痛で治療を諦めていた」という人々にとって、この飲み薬による治療選択肢は、生活の質（QOL）を劇的に向上させる福音となるでしょう。次なる大規模試験の結果が待たれます。

Sultiame once per day in obstructive sleep apnoea (FLOW) – The Lancet (2025/2026)
University of Gothenburg: First drug treatment for sleep apnea within reach
ScienceAlert: Repurposed Drug Improves Sleep Apnea by Up to 50% in Clinical Trial