🔥データセンターの排熱が「街の暑さ」を変える時代へ

クラウドサービスやAIを支えるデータセンターは、現代社会に欠かせないインフラです。しかし近年、巨大な電力消費だけでなく、稼働時に発生する「排熱」が周辺地域の気温を押し上げる可能性が注目されています。

アリゾナ州立大学（ASU）の研究チームは、アメリカ・フェニックス都市圏にある複数のデータセンター周辺で車載センサーを使った実測調査を実施しました。その結果、データセンターの風下側に位置する住宅地で、風上側より気温が高くなる現象が確認されました。

これまでヒートアイランド現象といえば、自動車、工場、アスファルト舗装、高層建築などが主な要因と考えられていました。しかしAI時代に入り、データセンター自体が新たな人工排熱源として存在感を増し始めています。

🌡️風下の住宅地で最大約2.2℃上昇

研究対象となったのは以下のデータセンターです。

研究チームは複数の車両に高精度温度センサーとGPSを設置し、風上側と風下側の住宅地を走行しながら気温を測定しました。

測定結果では、風下側の住宅地で以下のような温度上昇が確認されました。

例えばCyrusOne周辺では、風上側が42.7℃だったのに対し、風下住宅地では43.5℃となり、約0.8℃の差が発生しました。

数値だけ見ると小さく感じるかもしれませんが、真夏の気温が40℃を超える地域では、わずか1℃程度でも体感や冷房使用量への影響は決して小さくありません。

データセンターではサーバーやAI向けGPUが大量の電力を消費しています。そして消費された電力のほぼすべては、最終的に熱へ変換されます。

空冷方式では、コンデンサーや冷却設備から周囲より高温の空気が排出されます。

特にAI向けデータセンターでは高性能GPUが大量に使われています。

研究では、データセンターの熱流束がピーク時の日射量の2〜6倍に達するケースもあると指摘されています。

つまり、巨大な人工熱源が都市の中に追加されている状態です。

今回の研究では興味深い結果も確認されています。

風下住宅地の中でも、以下の場所では比較的気温が低くなっていました。

これは緑や水辺が周辺温度を下げる「冷却効果」を持っている可能性を示しています。

また海外では、データセンターの廃熱を捨てずに再利用する動きも進んでいます。

例えば、

などに活用する事例が増えています。

Googleや欧州地域では、データセンターの排熱を地域暖房へ利用する取り組みも進行中です。

AIブームによって世界各国でデータセンター建設競争が進んでいます。

国際エネルギー機関（IEA）も、2030年までにデータセンター電力需要が大幅に増加すると予測しています。

今後重要になりそうなポイントは次の通りです。

これまでは「電力確保」「通信インフラ」が重視されていましたが、今後は都市設計そのものが問われる時代になるかもしれません。

データセンターはAI、クラウド、動画配信などを支える社会インフラですが、その一方で排熱が周辺環境へ与える影響も無視できなくなっています。

今回の研究では、実際に風下住宅地で最大2.2℃の温度上昇が確認されました。まだ初期研究段階ではあるものの、AI時代に急増するデータセンターが「見えない熱源」になる可能性を示しています。

今後はデータセンターを単なる建物として考えるのではなく、「都市の気候に影響するインフラ」として設計していく必要がありそうです。