😴 人類はかつて「1日に2回眠っていた」

第一睡眠・第二睡眠が当たり前だった時代と、その習慣が失われた理由

「夜は7〜8時間、まとめて眠るのが健康的」
現代では、こうした睡眠スタイルが常識とされています。しかし実は、人類の歴史の大部分において、人々は1晩に2回、睡眠を分けてとっていたと考えられています。

この睡眠様式は「分割睡眠（セグメント化睡眠）」と呼ばれ、近年、歴史学・心理学・睡眠科学の分野で改めて注目されています。
本記事では、第一睡眠・第二睡眠とは何か、そしてなぜ現代社会では失われてしまったのかを、科学的・歴史的背景とともに詳しく解説します。

分割睡眠とは、夜の睡眠を次のように2つに分けてとる習慣です。

中世ヨーロッパをはじめ、アフリカやアジアの歴史的文献、日記、宗教文書には「最初の眠り」「次の眠り」といった表現が頻繁に登場します。
これは、連続睡眠が例外的で、分割睡眠が一般的だった可能性を示しています。

現代では「夜中に目が覚める＝不眠」と考えがちですが、かつての人々にとって、この時間は自然で意味のある時間でした。

🕯️ 当時の中間覚醒時間の過ごし方には、次のような例があります。

この時間帯は「何も起きない空白」ではなく、**静かで落ち着いた“夜の活動時間”**として機能していました。

分割睡眠が消えていった背景には、社会と環境の大きな変化があります。

18〜19世紀にかけて、石油ランプ・ガス灯・電灯が登場し、夜は暗闇ではなくなりました。

その結果、夜の途中で目覚めるリズムが起こりにくくなったと考えられています。

産業革命によって、生活は自然のリズムから「時計のリズム」へと変わりました。

このような社会では、途中で起きる睡眠スタイルは非効率とされ、8時間連続睡眠が標準になっていきました。

睡眠研究では、人工照明を排除し、長い夜・短い昼を再現した実験が行われています。
その結果、多くの被験者が以下のような状態を示しました。

また、電気のない地域での調査では、現在でも分割睡眠に近い生活リズムが観察されています。

睡眠専門医の間では、次のような見解が一般的です。

現代人が不安を感じやすい理由は、
📱 強い光、⏰ 時計、😰「途中覚醒＝不眠」という思い込み
が組み合わさっているためだと考えられます。

※医療行為ではありません。強い不眠が続く場合は専門医へ。

「眠れない＝危険」ではないと理解するだけでも、心身の緊張は大きく和らぎます。

睡眠は「正解が1つ」の行為ではありません。
自分の体と環境に合ったリズムを理解することこそが、質の高い休息につながります。