仕事や勉強、スポーツなどで同じ方法を繰り返していると、「もっと効率の良い方法があるかもしれない」と感じることがあります。しかし、新しい方法へすぐ切り替えられる人もいれば、慣れ親しんだやり方を続けてしまう人も少なくありません。
オーストラリア・西オーストラリア大学の研究チームによる最新の研究では、知能が高い人ほど、より優れた解決方法が現れた際に古い方法を捨て、新しい方法へ柔軟に切り替える傾向があることが明らかになりました。また、性格特性の一つである「経験への開放性（Openness）」も、新しい方法を採用する行動に影響することが確認されています。
この研究は、「知能が高い人は覚えるのが速い」という従来のイメージだけではなく、「必要に応じて学び直し、やり方を更新できること」が知能の重要な側面である可能性を示唆しています。
🔬 「社会的学習」とは？ 人は他人から学び、不要な方法を捨てる能力を持っている
研究で注目されたのは、人間が持つ**社会的学習（Social Learning）**という能力です。
社会的学習とは、他人の行動や経験を観察し、それを参考にしながら自分の知識や行動を更新する能力を指します。例えば、子どもが先生や友人の行動を見てルールを学んだり、新入社員が先輩の仕事を見ながら業務を覚えたりするのも社会的学習の一例です。
重要なのは、単純に真似をするだけではなく、「どの方法が最も効率的か」を判断し、不要になった方法を捨てる能力も含まれている点です。
📌 社会的学習で重要なポイント
- 👀 他者の行動を観察する
- 🧩 自分にとって有益かどうかを判断する
- 🔄 より良い方法があれば取り入れる
- 🚫 効率の悪い方法は捨てる
- 📚 経験を通じて行動を最適化する
研究チームは、この「方法を切り替える力」に知能や性格がどのように関係するのかを詳しく調べました。
🧪 南京錠と迷路で検証 知能が高い人ほど効率的な方法へ素早く切り替える
実験には大学生と一般参加者を合わせて約570人が参加しました。
参加者はまず知能検査と性格検査を受け、その後、「南京錠課題」と「迷路課題」という2種類の課題に取り組みました。
南京錠課題では、7桁の数字を記憶して南京錠を開ける方法を学習した後、4回目の挑戦で「これまで通りの方法」と「より簡単な新しい方法」のどちらを選ぶかが試されました。迷路課題でも同様に、従来の経路とより効率的な新しい経路の選択が求められました。
実験の結果、知能が高い参加者ほど、新しい方法の方が効率的だと判断した場合に、従来の方法へ固執せず切り替える割合が高いことが判明しました。
一方で、新しい方法に明確な利点がない場合は、多くの参加者が従来の方法を維持する傾向も確認されました。つまり、「何でも新しいものを選ぶ」のではなく、状況を評価したうえで合理的に判断していることが示されています。
💡 「経験への開放性」が高い人ほど新しい方法を試すが、必ずしも正解とは限らない
研究では、ビッグファイブ性格特性の一つである**「経験への開放性（Openness to Experience）」**も分析されました。
経験への開放性が高い人は、新しいアイデアや未知の体験に興味を持ちやすく、新しい方法を積極的に試す傾向があります。
📋 研究から分かったこと
- 🧠 知能が高い人は「より良い方法」があれば切り替えやすい
- 🌱 開放性が高い人は新しい方法を試す傾向が強い
- ⚖️ ただし、開放性が高い人は効率が同じ、あるいは低い方法にも挑戦しやすい
- 🔄 「新しい＝常に良い」とは限らない
つまり、知能と開放性は似ているようで役割が異なります。知能は「どちらが合理的かを見極める力」、開放性は「新しい可能性へ挑戦する姿勢」と考えると理解しやすいでしょう。
🧩 長く続けるほど「変えられなくなる」──習慣化が生む維持バイアス
もう一つ興味深い結果として、研究チームはトレーニング期間が長いほど、新しい方法へ切り替える割合が低下することも確認しました。
これは心理学でいう**「維持バイアス（Status Quo Bias）」や「慣性効果」**と呼ばれる現象と一致しています。人は長く続けた方法ほど安心感を覚え、「今まで問題なくできていたのだから、このままでいい」と考えやすくなるのです。
実際、この傾向は仕事や組織運営でもよく見られます。
- 🏢 企業が古い業務フローを変えられない
- 💻 新しいITツールを導入しても定着しない
- 📱 慣れたソフトウェアを使い続ける
- 📚 勉強法を見直せず効率が上がらない
一方で、AI技術やデジタル化が急速に進む現在では、「新しい方法を適切に取り入れる柔軟性」が、個人だけでなく企業の競争力にも大きく影響すると考えられています。
📝 まとめ
今回の研究は、知能が高い人ほど「新しい方法へ飛びつく」のではなく、本当に効率が良いと判断した場合にのみ、古い方法を柔軟に捨てられる傾向があることを示しました。
また、「経験への開放性」が高い人は新しいアイデアに積極的ですが、必ずしも最適な選択をするとは限らないことも分かっています。
私たちは誰でも、慣れた方法に安心感を覚えがちです。しかし、環境や技術が急速に変化する現代では、「今までこうしてきたから」という理由だけで方法を固定せず、状況に応じて学び直し、改善を続ける姿勢がますます重要になっていくでしょう。
📚 参考・出典
- Personality and Individual Differences（ScienceDirect）
- PsyPost
- 西オーストラリア大学（The University of Western Australia）
