🎻 音楽家は「痛み」の感じ方が違う？──脳のトレーニングがもたらす驚きの変化

楽器を演奏することは、音楽的スキルの向上だけでなく、
運動能力・記憶力・発話能力・認知機能にも良い影響を与えることが知られています。

そして今回、デンマーク・オーフス大学の研究チームが発表した最新の研究により、
音楽家は「痛み」の感じ方そのものが一般の人とは異なることが明らかになりました。

🎵 長年の練習が、脳の構造と痛覚の処理方法まで変えてしまう──
そんな驚きのメカニズムが解き明かされています。

🧠 研究を率いたのは誰？

この研究を主導したのは、オーフス大学で理学療法と認知神経科学を専門とする
アンナ・ザモラノ（Anna Zamorano）助教のチームです。

ザモラノ氏は長年、音楽家と共に脳科学研究を行っており、
「演奏トレーニングが脳を変えるのなら、痛みの感じ方にも影響するのでは？」という発想から
この研究がスタートしました。

私たちが痛みを感じるとき、脳は**「これ以上動かすな」**という防御信号を出します。
これは短期的にはケガの悪化を防ぐ働きがありますが、
長引くと「動かさないこと」自体が新たな問題を生む場合があります。

たとえば足首を捻挫して数週間使わないと、
脳がその部位を「動かさない領域」として再マッピングし、
結果として可動性や筋力が落ち、痛みが慢性化することがあります。

このように、痛みは**脳のボディマップ（身体地図）**に直接影響することが知られています。

ザモラノ氏の研究チームは、音楽家と一般人の痛覚処理の違いを実験で検証しました。

被験者の手の筋肉に「神経成長因子（NGF）」というタンパク質を注入し、
安全に筋肉痛を誘発。この状態で痛みを感じる際の脳の変化を観察しました。

NGFは一時的に筋肉を敏感にするだけで、損傷の危険はありません。
チームは経頭蓋磁気刺激法（TMS）を用いて、
脳がどのように手の動きを制御しているかを示すボディマップを作成しました。

実験は次の3段階で行われました。

この過程で、研究者たちは「痛みが脳内のボディマップに与える影響」を比較しました。

結果は驚くべきものでした。

一方で、一般人のボディマップはわずか2日間の痛みで縮小し、
「痛みが動作制御を阻害する」典型的な反応が見られました。

この結果から、長年の演奏トレーニングが脳の可塑性を変化させ、痛みに強い神経構造を生むことが示唆されています。

研究チームは、音楽家の脳では「痛みを感じた際の運動皮質の抑制反応」が弱いことを発見しました。
つまり、音楽家は「痛みを感じても体の動きを止めないようにできる」可能性があります。

これは単なる耐性ではなく、脳が痛みに対して“再配線”されているということ。
長期間の反復練習によって、痛みに対しても柔軟な制御ができるようになっているのです。

この成果は、音楽家だけでなく次のような分野にも応用が期待されています。

ザモラノ氏は次のように語っています。

「音楽家として日々練習を重ねる行為は、技術を磨くだけではありません。
それは脳の配線を変え、世界の感じ方そのものを変える力を持っています。
痛みという根源的な感覚さえも、トレーニングで変容できるのです。」

今回の研究は、音楽家の脳が痛みに対してより強く、柔軟に反応することを証明しました。
音楽を「聴く」「奏でる」ことは、単なる芸術行為ではなく、
神経レベルでの自己調整トレーニングでもあるのです。

🎹 「痛みを感じても前に進める脳」──それこそが音楽家の脳の秘密なのかもしれません。