「自分は何歳まで生きる」と思う？日本の28年追跡研究で“予想寿命”と実際の寿命に意外な関係

🧬 「自分の寿命予想」は単なる勘ではない？日本人を最長28年間追跡
🔍 「長く生きる」と予想した人ほど実際にも長寿だった
💰 寿命を短く見積もると「長生きリスク」が生まれる
✅ まとめ：「何歳まで生きると思う？」には意外と情報が詰まっている
1. 📚 参考・出典

🧬 「自分の寿命予想」は単なる勘ではない？日本人を最長28年間追跡

「自分は何歳まで生きると思いますか？」と聞かれたら、あなたなら何歳と答えるでしょうか。こうした本人による寿命の予想は「主観的期待寿命（Subjective Life Expectancy：SLE）」と呼ばれます。筑波大学の岡本翔平准教授らの研究チームは、日本全国の60歳以上を対象とする長期縦断調査「JAHEAD／NSJE」のデータを使い、本人が予想した寿命と、その後の実際の死亡時期を比較しました。JAHEADは1987年から続く全国規模の調査で、健康状態だけでなく生活習慣、家族関係、就労、社会参加、経済状況などを継続的に調査しています。今回の研究では1996年に尋ねた予想寿命を起点として最長28年間を追跡しており、単なるアンケートではなく、数十年後の実際の結果と照合できる点が大きな特徴です。なお論文は2026年8月にmedRxivへ公開されたプレプリントで、現時点では査読前である点には注意が必要です。

🔍 「長く生きる」と予想した人ほど実際にも長寿だった

研究では約2000人の高齢者について、本人が予想した寿命と実際の死亡記録などを比較しました。その結果、自分は長く生きると考えていた人ほど、実際にも長く生きる傾向が確認されました。しかも、人口統計学的要因や社会経済的要因などを統計的に考慮しても、主観的期待寿命と実際の死亡・寿命との関連は残りました。ただし、ここから「長生きできると信じれば寿命が延びる」と結論づけることはできません。過去の研究でも、人は自分の健康状態、持病、生活習慣、両親など家族の寿命といった情報を材料にして自らの寿命を予想することが示されています。つまり主観的期待寿命には、血圧や診断名といった個別の指標だけでは捉えきれない、本人だけが知っている身体・生活・家族歴などの情報が集約されている可能性があります。

一方で、「人間は自分の死期を正確に予測できる」という意味ではありません。今回の研究では、約59％が自分で予想した年齢より長生きしていました。また、実際の余命が1年長くなることに対して、本人の予想余命の違いは平均約0.12年にとどまり、研究チームは両者の関係を「正の関連はあるものの非弾力的」と説明しています。さらに、女性や教育年数が長い人ほど自分の予想寿命を超えて生きる傾向があり、健康状態が悪い人ではその反対の傾向がみられました。したがって「何歳まで生きると思うか」という回答には一定の情報が含まれているものの、個人の寿命をピンポイントで言い当てられるほどの精度はありません。

今回の研究から見えてきたポイントを整理すると、次のようになります。

🧠 主観的期待寿命（SLE）：本人が「自分は何歳まで生きる」と考えている年齢
📈 実際の寿命とは正の関連：長寿を予想する人ほど実際にも長生きする傾向
⚠️ 予言ではない：個人レベルでは予想と実際の寿命に大きな誤差がある
⏳ 約59％は予想以上に長生き：全体として寿命を過小評価する傾向
🎯 切りのいい数字への集中：「80歳」など社会的に馴染みのある数字が判断に影響する可能性
💰 寿命予測は経済行動にも関係：老後の貯蓄、消費、退職時期、年金などの判断材料になり得る

実際、主観的期待寿命は以前から経済学や老年学でも重要視されてきました。過去の縦断研究では、自分の余命をどう考えているかが退職予定年齢や退職準備、実際の退職行動と関連することが報告されています。つまり「あと何年生きると思っているか」は単なる心理テストではなく、人生の残り時間をどのように配分するかという経済的意思決定にも影響する可能性がある情報なのです。

💰 寿命を短く見積もると「長生きリスク」が生まれる

この研究が特に重要なのは、寿命予測の誤差が老後の生活設計に直結する点です。例えば「80歳まで生きる」と考えて資産を取り崩していた人が実際には95歳まで生きれば、想定外の15年間を生活する資金が必要になります。これは金融・保険分野で「長寿リスク」と呼ばれる問題です。反対に「100歳まで生きるかもしれない」と必要以上に悲観的に資産を温存すれば、現役時代や健康な高齢期に使えるはずだったお金まで過度に節約することになります。過去の研究でも主観的な寿命予測は貯蓄や消費行動と関係することが示されており、今回の研究チームも、単なる「平均寿命」ではなく現在の年齢・性別などに対応した平均余命を提示することが、より合理的な老後設計につながる可能性を指摘しています。

✅ まとめ：「何歳まで生きると思う？」には意外と情報が詰まっている

今回の日本の長期追跡研究は、「自分は長生きすると思う人ほど実際にも長生きする」という興味深い関連を示しました。しかし、これはポジティブ思考によって寿命が延びることを証明した研究ではありません。むしろ、自分自身の健康状態、生活習慣、家族歴、社会経済状況などを本人が無意識に総合し、それが「自分はあと何年生きそうか」という一つの数字に反映されている可能性があります。一方で約59％が予想以上に長生きしていたことから、人間は寿命の方向性について一定の情報を持ちながらも、残された年月については過小評価しやすいという二面性も見えてきます。今後査読を経た研究や他国での追試によって再現性が確認されれば、主観的期待寿命は健康研究だけでなく、年金・資産形成・高齢者政策を考える上でも興味深い指標になりそうです。