近年、世界中で保守・リベラルの対立が深刻化し、社会の分断が問題視されています。📉
しかし、その裏にある要因について、オーストリアの研究組織 Complexity Science Hub（CSH） の研究チームが、驚くべき仮説を提示しました。

「政治的二極化の加速は“友人が増えたこと”が原因かもしれない」

本記事では、この研究の内容をわかりやすく解説し、
現代社会に起きている分断の正体を深掘りします。

✅ なぜ今、政治的二極化が急速に深刻化しているのか

CSHの研究者ステファン・サーナー氏は、

「なぜ近年、分極化がこれほど劇的に進んでいるのか？」

という疑問から研究を開始。
調査チームは、アメリカ人の政治的態度を追跡してきたピュー研究所の2万7000件以上のデータを分析しました。

中間の立場よりも、どちらかの“極”に寄る人が激増していたのです。

✅ 親しい友人の数は「20年で倍増」していた

研究チームがさらに注目したのが、
アメリカ・ヨーロッパ計5.7万人のデータを含む30件の調査。

そこで見えてきたのは、以下の変化でした。

たった20年で、私たちの「人間関係の濃さ」は大きく変化していたのです。

さらに興味深いのは、
友人数の増加と政治的二極化の加速が、

✅ SNS・スマホが普及した2008〜2010年と完全に一致している
という点です。

研究チームは、

SNSが人々のつながり方を根底から変え、
その結果として政治的二極化が“相転移”のように突然進んだ

と指摘しています。

ここでいう「相転移」とは、
水が氷に変わるように、
ネットワークが一定密度を超えると急に性質が変わる現象のこと。

研究の中で示されたメカニズムは以下の3点です。

人間関係が増えれば、当然、
自分と異なる意見にふれる機会も増えます。

これは議論や摩擦を生みやすく、
結果として対立意識が強まる方向に作用します。

サーナー氏の興味深い指摘：

友達が2人なら大切にしようとする。
しかし5人いれば、1人を失っても“予備”がいる。

人間関係の“コスト”が下がることで、
異なるものへの寛容度が下がり、
意見が合わない相手を切り捨てやすくなるというわけです。

同じ意見の仲間だけで固まりやすくなり、
反対意見の人と交流する機会はほぼゼロに。

その結果、

という「フィルターバブル」が完成します。

サーナー氏は最後に、

民主主義は社会のすべての声が対話することで成り立つ。
交流がなくなればその前提が崩れる。

と警告を発しています。

分断を防ぐ鍵は、
異なる意見への寛容さを早いうちから育てること。
SNS時代の教育課題として、今後ますます重要になりそうです。

「友人が増える＝良いこと」という常識を覆す研究でした。