街中で飲み残したコーヒーを「サッと排水溝に流してしまった」経験がある人は少なくないはず。
しかし、環境システムの専門家であるイギリス・オープン大学のケビン・コリンズ氏は、**「コーヒーを排水溝に捨てるべきではない」**と明確に警告しています。

その背景には、カフェインやその他の化学物質が河川・湖・海に悪影響を与える深刻な環境問題が潜んでいます。

🌧️合流式下水道が問題のカギ──コーヒーはそのまま川へ流れ込む可能性がある

2025年、ロンドンで女性がコーヒーを排水溝に捨てたところ、150ポンド（約3万円）の罰金が科されるという騒動が起きました。
後に取り消されましたが、この事件が「コーヒー廃棄と環境問題」への関心を高めました。

イギリスでは合流式下水道が一般的で、以下が単一パイプにまとめて流れ込みます。

このため、コーヒーを街中の排水溝に捨ててもシンクに流しても、結局同じパイプを通る仕組み。処理能力を超えた場合、未処理のまま河川へ放出されてしまうことがあります。

☕️コーヒーが環境に悪影響を与える理由

コーヒーそのものが持つ化学的特性が、水質汚染を引き起こす原因になります。

カフェインは“新興汚染物質”に分類され、自然界での分解が非常に困難。
2003年にはスイスの湖や川でカフェイン汚染が確認されています。

コーヒーは水のpHを下げ、微妙な環境バランスを崩してしまいます。

コーヒーに含まれる成分が分解される際、水中の酸素を消費。
その結果、水中生物にとって致命的な「酸欠状態」を引き起こします。

栄養素がアルギー（藻）の増加を促進し、水質悪化を加速します。

つまり、カフェインレスでもアウト。
「飲み残しコーヒー」はただの飲料ではなく、環境に負荷をかける化学混合物なのです。

「下水処理場で処理されるから大丈夫」と考える人もいますが、実際の処理率は以下の通り。

特に大雨時には、合流式下水道が限界に達し、未処理の下水がそのまま放流されます。

2021年の調査では、104カ国・258河川の半数以上からカフェインを検出。

さらに研究では、

の成長・代謝・運動性を阻害し、死亡に至らせる例も報告されています。

コリンズ氏は以下のものを排水溝に流すことを“全面的に禁止すべき”と述べています。

これらはすべて河川・湖・海を汚染する可能性があります。

。

コーヒーを排水に流さない代わりに、次のような方法が推奨されています。

飲み残しが出ないように調整。

ミルクや砂糖が入っていない場合、植物への軽い栄養補給として使えます。

土壌の有機物量を増加させる優秀な堆肥素材。

興味深いことに、富山県黒部市では「コーヒーかすをシンクに流す」ことを逆に推奨しています。

その理由は、コーヒーかすを発電燃料に再生する下水処理システムが整っているため。

市の公式サイトでは、

「市民のみなさん！ご家庭からのコーヒー粕を、シンク等から下水道へ流してみませんか？」

と呼びかけています。
各自治体の方針は異なるため、地域のガイドラインを確認することが重要です。

日常生活の小さな選択が、自然環境の保護につながります。