Googleが大胆なクリーンエネルギー戦略を打ち出しました。
公共電力会社の テネシー川流域開発公社（TVA） と、次世代原子炉を開発する Kairos Power と提携し、データセンターを次世代原子力でまかなう新たな官民連携プロジェクトを始動させたのです。
Googleが進める「原子力×データセンター」計画 🏭
GoogleはすでにKairos Power設計の 小型モジュール炉（SMR） から電力を購入する世界初の契約を締結済み。今回の発表は、その取り組みをさらに加速させるものです。
- 目標：2035年までに最大500MWの原子力システム導入
- 最初の実証炉：「Hermes 2」
- 稼働予定：2030年（テネシー州オークリッジ）
- 供給対象：テネシー州・アラバマ州のGoogleデータセンター
これは、米電力会社が 第4世代原子炉の電力購入契約を結んだ初の事例 となります。
Googleは最終的に、2035年までに最大500MWの原子力発電システムを導入することをKairos Powerと共に目指しており、Hermes 2はその合意の下で開発される最初の原子炉となります。
この計画では、TVAがKairos Powerとともにテネシー州のオークリッジで開発中の次世代原子炉「Hermes 2」から電力を購入します。2030年に運転開始が予定されているHermes 2が稼働すれば、テネシー州とアラバマ州にあるGoogleのデータセンターに電力を供給する地域の送電網に電気が送られ始めます。これは、アメリカの電力会社が第4世代原子炉の技術に関して締結した初の電力購入契約となるとのこと。
記事作成時点でアメリカで稼働している原子炉の多くは数十年前に開発された技術を用いており、安価なガス火力発電や再生可能エネルギーとの価格競争で苦戦しています。これに対し、Kairos Powerの開発する次世代原子炉は溶融塩原子炉と呼ばれるタイプで、従来の冷却材として水を使用する原子炉とは異なり、溶融フッ化物塩を用いるのが特徴。冷却材である溶融塩は水よりも沸点がはるかに高いため、比較的低い圧力で原子炉を運転することが可能になります。この低圧設計により、大規模な高圧格納容器の必要性がなくなり、原子力エネルギーのコスト削減につながります。また、GoogleはHermes 2の建設が、テネシー大学をはじめとする地元の大学と提携して開発されたプログラムを通じて、高収入のプラントオペレーターやエンジニアといった職に就くための人材育成など、オークリッジを原子力イノベーションの中心地として再確立する一助となると述べています。
次世代原子炉「Hermes 2」の特徴 🔬
Kairos Powerが開発する「Hermes 2」は、従来型とは異なる 溶融塩原子炉（MSR）。
✅ 冷却材に水ではなく溶融フッ化物塩を使用
✅ 水より沸点が高いため、低圧での運転が可能
✅ 大型高圧容器が不要 → コスト削減
✅ 安全性が高く、設計の柔軟性が向上
Googleはこのプロジェクトを通じて、単なる電力確保だけでなく 人材育成と地域振興 も目指しています。テネシー大学などと提携し、プラントオペレーターやエンジニアの育成を支援。オークリッジを再び「原子力イノベーションの拠点」として位置づける狙いです。
背景にあるエネルギー事情 ⚖️
アメリカには現在 94基の原子炉 が稼働し、総容量は97,000MW。国内電力の約20％を供給しています。しかし、多くは数十年前の技術で建設され、安価なガス火力や再エネとの競争に苦戦。
その中で、Googleが次世代原子炉に注目したのは、
- 安定供給（データセンターは24時間365日稼働が必須）
- 低炭素エネルギーへの移行
- 将来的なコスト削減
といった課題を同時に解決するためです。
巨大ITと原子力の新時代 🚀
今回のGoogleの動きは、他のビッグテック企業の流れとも重なります。
- Amazon：SMR開発に750億円超を投資
- Microsoft：スリーマイル島原発再稼働の電力を利用
- Meta：原子力によるAIデータセンター構想を推進
一方で、AppleやMicrosoftは「原子力推進の国際誓約」に署名せず、立場の違いが浮き彫りになっています。
まとめ 📝
- GoogleはKairos Power・TVAと提携し、次世代原子炉「Hermes 2」 から電力供給を開始予定
- 2030年稼働を目指し、2035年までに 最大500MW の導入を計画
- データセンターの 安定稼働と脱炭素化 を両立
- オークリッジを原子力イノベーション拠点へと再生
👉 巨大ITが原子力を選んだことで、データセンター電力とクリーンエネルギーの未来像が大きく動き出した と言えるでしょう。
⚡ あなたは「AIを動かす電力を原子力に頼る」ことについてどう思いますか？ 🌍
