アメリカ・テネシー大学の動物行動学者ウラジーミル・ディネッツ氏による観察研究により、中型猛禽類「クーパーハイタカ」が都市部で道路の信号を戦略的に利用して狩りをしていることが報告されました。
これまでの野生動物の行動研究では例を見ない高度な適応力が明らかになっています。
🔎 観察の概要：信号と車列を「カモフラージュ」として利用
📍調査場所： アメリカ・ニュージャージー州ウェストオレンジの特定交差点
📅観察期間： 2021年11月〜2022年3月（平日朝・計12時間）
🪶クーパーハイタカ（Cooper’s Hawk）とは？
- 学名：Accipiter cooperii
- 北米原産の中型猛禽類
- 市街地や郊外でも見られることがある
🚦タカの「ハンティング戦術」が賢すぎる！
ディネッツ氏が観察した若いクーパーハイタカは以下のような行動を取っていました：
🟥 赤信号で止まった車列を「隠れ蓑」にして接近
- 小鳥（イエスズメやナゲキバト）が民家の前に群れている
- クーパーハイタカは赤信号で停止した車の陰に隠れて接近
- 視界に入らない状態から一気に襲いかかる
🔊 音響信号まで理解して狩りのタイミングを最適化
さらに驚くべきことに、このタカは歩行者信号の「音」に反応して狩りの準備を開始。
🚶♂️この音が鳴ると赤信号の時間が通常より60秒延長され、
➡️ 車列が長くなる＝より接近しやすくなる
つまり、タカは音→信号延長→車列延長→狩り成功の因果関係を学習していたと考えられます。
🧠 都市タカの知能はここまで進化している！
ディネッツ氏は、この若いタカが都市にやってきて間もない個体である可能性が高いことから、
「これほど高度で環境に適応した行動は前例がない」と驚きを語っています。
👀さらに2022年の冬には成鳥のクーパーハイタカも同じ場所で同様の狩りを実行していたとのこと。
📉観察終了の背景
- 音響信号の故障
- 餌場となっていた家の住人が引っ越し
これにより、同様の行動は観察されなくなったそうです。
🐦 他の鳥類にも見られる「人間の交通活用術」
鳥類が交通を利用する例はこれまでも多数報告されています：
| 行動 | 鳥の種類 | 解説 |
|---|---|---|
| 🥜 クルミを道路に落として車に割らせる | カラス | 自然の道具として車を活用 |
| 🧼 路上の動物死骸を食べる | ハゲワシなど | 腐肉を手軽に得る手段として |
| 🛡️ 車を盾に猛禽類から逃げる | 小鳥 | 捕食者から身を守る |
また、ウクライナでもタカが路面電車を「移動するカモフラージュ」として利用していた報告があります。
💬 研究者・読者の反応
「これほどの状況認識と交通パターンの理解を持つ野生動物の例は他にない」
── ディネッツ氏の論評
「飛行機誘導の無線に反応して鳥が一斉に飛び立った」
「渡り鳥は送電線や道路をナビに使っているらしい」
── Hacker Newsに寄せられたユーザー体験談
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📝 まとめ：都市がタカを変えた？知能と適応力に驚き
この観察研究は、都市における野生動物の知的進化を証明する貴重な事例です。
- 信号を視覚的障害物として利用
- 音響信号を行動トリガーとして学習
- 都市構造をマップ化し、狩りに応用
都市化が進む中、野生動物の側もそれに合わせて進化していることが明らかになりました。
